Sebuah penghargaan bernama Stella Award diberikan untuk gugatan paling "main-main" di AS. Mereka mendapat ganti rugi besar justru karena ulah dan kekonyolannya sendiri. Dan pemenangnya adalah yang paling gila dan nekat!
Stella Award juga sebagai penghargaan untuk para juri di negara tersebut.
Nama Stella Award sendiri berasal dari Stella Liebeck. Nenek berusia 81 tahun ini menumpahkan kopi yang dibelinya di McDonald ke dirinya sendiri.
Liebeck menggugat McDonald dan dinyatakan menang. Kasus Stella mengilhami pemberian penghargaan ini. Penghargaan ini juga disponsori oleh organisasi pengacara AS.
Para kandidat untuk Stella award tahun ini adalah:
KANDIDAT PERTAMA, Kathleen Robertson dari Texas.
Robertson memenangkan ganti rugi dari dewan juri sebesar AS$780.000 setelah ia menggugat sebuah toko furnitur. Robertson menggugat toko itu karena pergelangan kakinya patah setelah tersandung anak laki-laki yang berlarian di dalam toko tersebut.
Pemilik toko furnitur sangat terkejut terhadap isi putusan tersebut, mengingat anak lelaki yang "badung" itu adalah anak kandung Robertson sendiri.
KANDIDAT KEDUA adalah Carl Truman dari Los Angeles.
Pria berusia 19 tahun ini memenangkan ganti rugi sebesar AS$74.000 dan biaya perawatan kesehatan setelah tetangganya melindas tangannya dengan Honda Accord. Truman tampaknya tidak menyadari bahwa tetangga pemilik Accord tersebut sedang berada di balik setir mobil itu ketika Truman berusaha mencuri velg mobil tersebut.
KANDIDAT NOMOR TIGA adalah Terrence Dickson dari Bristol, Pennsylvania.
Dickson sedang berusaha meninggalkan rumah yang baru saja ia rampok dengan melewati pintu garasi. Namun, ia tidak bisa membuat pintu garasi otomatis itu membuka ke atas karena pintu itu sedang rusak. Dickson juga tidak bisa kembali ke rumah itu. Karena ketika ia menutup pintu yang menghubungkan garasi dengan rumah, pintu itu terkunci secara otomatis. Karena keluarga pemilik rumah sedang berlibur, Dickson terkunci di garasi selama delapan hari dan bertahan hidup dengan meminum Pepsi dan
sekantung besar makanan anjing yang ia temukan di garasi.
Dickson--sang maling apes itu--menggugat asuransi pemilik rumah dan mengklaim bahwa kejadian itu mengakibatkan ia menderita gangguan mental yang hebat. Dewan juri sepakat untuk memberi Dickson AS$500.000.
KANDIDAT KEEMPAT adalah Jerry Williams dari Little Rock, Arkansas.
Ia memenangkan ganti rugi AS$14.500 dan biaya perawatan kesehatan setelah bokongnya digigit oleh anjing tetangga. Anjing itu sendiri terantai di teras tetangganya.
Award tersebut layak untuk diberikan kepada Williams. Juri berpendapat bahwa anjing tersebut mungkin sedikit terpengaruh oleh tindakan William yang saat itu menembaki anjing itu dengan senapan angin berkali-kali.
KANDIDAT KELIMA adalah Amber Carson dari Lancaster, Pennsylvania.
Sebuah restoran di Philadelphia diperintahkan untuk membayar pada Carson sebesar AS$113.500 setelah ia terpeleset genangan minuman ringan yang menyebabkan tulang lengannya patah. Minuman itu bisa berada di lantai karena Carson melempar minuman itu pada pacarnya ketika bertengkar 30 menit sebelumnya.
KANDIDAT NOMOR ENAM adalah Kara Walton dari Delaware.
Walton sukses menggugat sebuah night club ketika ia terjatuh ke lantai dari jendela WC
umum night club tersebut. Kejadian itu menyebabkan patahnya dua gigi depan Walton.
Kejadian itu terjadi ketika ia mencoba menyelinap melalui jendela C demi menghindari membayar cover charge sebesar AS$3.50. Ia dianugerahi ganti rugi sebesar AS$12.000 dan biaya perawatan gigi.
DAN PEMENANGNYA adalah Merv Grazinsky dari Oklahoma City.
Pada November 2001, Grazinsky membeli sebuah mobil caravan Winnebago sepanjang
sekitar 9 meter. Dalam perjalanan pertamanya menuju rumah, ia melewati jalan tol, Ia menyetel radio sambil menyetir dengan kecepatan pada 70 mph. Lalu dengan santai, Grazinsky meninggalkan kursi supir ke belakang untuk membuat secangkir kopi.
Tidak mengherankan, kendaraan itu keluar dari jalan tol, menabrak, dan terguling. Grazinsky menggugat Winnebago karena tidak menyebutkan dalam buku petunjuk bahwa kendaraan itu tidak bias melakukan hal tersebut. Ia mendapat ganti rugi sebesar AS$1.750.000 plus sebuah Winnebago baru.
Akibat kasus ini, Winnebago akhirnya mengubah buku petunjuknya. Dengan aksi "nyleneh"-nya, Grazinsky jadi kaya raya. Padahal, ulahnya bisa membahayakan
pengemudi lain di jalan tol. Entah, bagaimana jadinya jika Grazinsky melakukannya di jalan tol Jagorawi. Atau jika ada perampok apes seperti Dickson di Indonesia, bisa-bisa sudah bonyok duluan.
